Capítulo 60 — El sacrificio de Marutta

Después de que Vedavati entró en el fuego, Ravana regresó a Pushpaka y continuó su viaje. Llegó al lugar donde el rey Marutta estaba celebrando un sacrificio. El rito estaba a cargo de Samvarta, un rishi que servía como su oficiante, y sus fuegos, sus ofrendas y los huéspedes sagrados reunidos formaban un recinto luminoso en medio del campo abierto.

Los dioses vieron acercarse a Ravana y temieron la protección que su don le había dado. Se escondieron entre las criaturas cercanas al rito: Indra se convirtió en pavo real, Yama en cuervo, Vaishravana en una criatura semejante a un camaleón, y Varuna en cisne.

Ravana se presentó ante Marutta y planteó la exigencia que había hecho en otros lugares: batalla, o una admisión de derrota.

Marutta no recibió la exigencia en silencio. «Te jactas de haber derrotado a tu hermano mayor», dijo. «Un acto unido a la maldad no es una hazaña digna de elogio». Tomó su arco y se dispuso a responder a Ravana con batalla.

Samvarta se interpuso en su camino.

—El sacrificio a Shiva no está completo —dijo el rishi—. Estás consagrado a su labor. ¿Cómo puede quien está ligado a este rito abandonarlo por la guerra? La batalla nunca es segura, y este rakshasa es difícil de vencer.

Marutta escuchó el consejo. Bajó el arco. Su regreso al fuego no fue una confesión de que la exigencia de Ravana fuera justa; fue obediencia a una obligación que ya pesaba sobre él.

Ravana tomó la contención como rendición. Shuka, su ministro, proclamó a gritos que Ravana había vencido. Ravana se alimentó de los rishis reunidos en el sacrificio y abandonó el lugar, satisfecho por el derramamiento de sangre que había causado.

Solo después de que él se marchó, los dioses recuperaron sus formas. No declararon que el miedo se hubiera convertido en gloria. En cambio, ahora lo que importaba eran las criaturas que los habían resguardado.

Indra bendijo al pavo real con las muchas marcas semejantes a ojos que brillarían en su plumaje y con alegría en la lluvia. Yama bendijo al cuervo contra las enfermedades que afligían a otras criaturas y le dio un lugar en los ritos con que la gente alimentaba a sus muertos. Varuna le dio al cisne su color blanco, semejante al de la luna. Vaishravana le dio a la pequeña criatura que lo había resguardado un tono dorado y una cabeza a la que nunca le faltaría su propia reserva.

Estos eran dones de índole épica, no la historia común de los animales. Debajo de ellos permanecía la escena más dura: un rey se había negado a Ravana de palabra, pero su rito le había atado las manos; Ravana había llamado victoria a aquello y se había marchado.