Capítulo 59 — Vedavati

Agastya dijo que Ravana dejó Kailasa y continuó por la tierra, hostigando a los reyes dondequiera que los encontraba. En un bosque del Himalaya, vio a una mujer entregada a la observancia religiosa.

Vestía una piel oscura de ciervo y tenía el cabello enmarañado. Su práctica era el tapas, la restricción religiosa disciplinada emprendida aquí con un propósito declarado. Ravana vio juntas su belleza y su austeridad, y preguntó por qué una mujer de tal apariencia vivía de un modo que él llamó contrario a la juventud.

Vedavati recibió al desconocido con la cortesía formal debida a un recién llegado. Luego le dijo quién era.

—Mi padre fue el rishi Kushadhvaja —dijo—. Nací mientras él recitaba y estudiaba los Vedas, y por eso me llaman Vedavati. Dioses, gandharvas, yakshas, rakshasas y serpientes vinieron a pedirme a mi padre. Él no me dio a ninguno de ellos. Quiso que Vishnu, señor de los tres mundos, fuera mi esposo.

Un rey daitya, furioso por esa decisión, mató a su padre mientras dormía. Su madre entró en el fuego sosteniendo el cuerpo de su esposo. Vedavati había emprendido el tapas, dijo ella, para cumplir el propósito que su padre había sostenido hacia Vishnu.

—Sé quién eres —le dijo a Ravana—. Vete, descendiente de Pulastya. Por esta práctica sé qué se mueve en los tres mundos.

Ravana descendió de Pushpaka. El deseo y el desprecio gobernaron su respuesta. Le dijo que su observancia no convenía a su juventud, se burló del nombre de Vishnu y alabó su propio poder, su placer, su fuerza y sus austeridades como si nadie pudiera igualarlo.

Vedavati le dijo que no hablara así. Ravana extendió la mano y le tocó el cabello.

Ella respondió de inmediato. Con su mano cortó el cabello que él había tocado. Encendió un fuego y se puso de pie ante él sin renunciar al propósito que había declarado.

—Porque me has ultrajado aunque no he cometido ninguna falta y no tengo aquí protector —dijo—, naceré de nuevo para tu destrucción. No gastaré el poder de mi tapas solamente en una maldición contra ti.

Entonces Vedavati entró en el fuego ante Ravana. Cayeron flores del cielo alrededor de la hoguera.

Agastya no dejó incierta la consecuencia. Vedavati, le dijo a Rama, había vivido en la era anterior; en la era que siguió nació entre los seres humanos en un campo abierto por un arado, y la gente la llamó Sita.

El relato no convirtió la vida de Sita en un castigo ni en una repetición sin elección. Marcó un vínculo que se extendía a través de las eras, y devolvió a Ravana al camino que había elegido, llevando consigo su consecuencia antes de que él pudiera comprenderla.