Capítulo 78 — Las palabras de la ciudad

En otra parte del palacio, Rama estaba sentado entre hombres que entretenían a la corte con historias, acertijos, risas e informes de lo que la gente decía más allá de las puertas reales. Allí estaban Bhadra, junto con Vijaya, Madhumatta, Kashyapa, Pingala, Kusha, Suraji, Kaliya y otros. Su conversación había sido ligera. Rama la interrumpió.

—¿Qué historias se cuentan en la ciudad? —preguntó—. ¿Y en el campo? ¿Qué dice la gente de mí, de Sita, de Bharata y Lakshmana, de Shatrughna y de mi madre Kaikeyi? Un gobernante recién instalado en un reino se convierte en tema de conversación. Díganme qué dicen.

Bhadra juntó las palmas. «Las palabras en la ciudad son favorables, rey».

—Cuéntalo todo —dijo Rama—. Lo que es favorable y lo que no lo es. Habla sin miedo ni vacilación. Cuando oigo lo bueno, puedo protegerlo. Cuando oigo lo malo, puedo no hacerlo.

Así, Bhadra comenzó por lo que la gente alababa. Hablaban del puente tendido a través del océano, una obra que ningún rey anterior, ni siquiera los dioses con sus enemigos, había logrado. Hablaban de Ravana, difícil de vencer, abatido junto con su ejército. Hablaban de los vanaras, los osos y los rakshasas puestos al servicio de Rama, y de Sita devuelta de Lanka.

Luego Bhadra dio el resto, tal como Rama se lo había exigido.

En los cruces de caminos y las calles del mercado, en los jardines y los asentamientos menores, la gente preguntaba cómo había podido Rama traer de vuelta a Sita a su hogar después de que Ravana la hubiera tomado por la fuerza y la hubiera retenido en Lanka. Hablaban del bosquecillo de Ashoka que había allí, de su cautiverio entre rakshasas. Preguntaban cómo podía Rama sentir alegría con una esposa a quien otro hombre había tenido cautiva. Y decían que lo que hiciera un rey, su pueblo aprendería a soportarlo en sus propios hogares.

Era calumnia, referida como el habla del pueblo, no una revelación sobre Sita. Pero su crueldad no disminuyó por ser falsa.

Rama escuchó sin interrumpir. Cuando Bhadra terminó, se volvió hacia todos los que estaban sentados con él.

—¿Es esto en verdad lo que se dice?

Se inclinaron hasta que sus cabezas casi tocaron el suelo. «Es cierto que se dicen tales palabras», le dijeron.

Rama los escuchó. El brillo se fue de su rostro; su pesar era evidente. Despidió a sus compañeros, y la sala que había estado llena de historias y risas se vació a su alrededor.