Capítulo 77 — La arboleda de Ashoka

Cuando Pushpaka se hubo marchado, Rama entró en la arboleda de Ashoka dentro de los terrenos reales. No era la arboleda vigilada de Lanka donde Sita había sido mantenida cautiva. Esta era un lugar de placer en Ayodhya, hecho espacioso por el agua y la sombra: estanques escalonados con piedra brillante, loto y nenúfar abriéndose por toda su superficie, y pasto entre los árboles. El sándalo y el mango crecían allí junto con el cedro, el jambū, y arbustos florecientes. Las abejas se agolpaban en las flores; los cucos y otras aves se movían entre las hojas. Algunos troncos brillaban como oro bajo la luz, algunos eran oscuros como el colirio, y algunos tenían el color de una llama.

Había pabellones entre enredaderas trepadoras, con asientos dispuestos a la sombra. Allí Rama se sentaba con Sita, la tomaba en sus brazos y le ofrecía una bebida fina. Los sirvientes traían frutas y platos preparados. Mujeres diestras en la música y la danza actuaban ante el rey y la reina. La estación transcurrió así: Rama y Sita hallaban placer en la compañía del otro, día tras día, mientras el invierno avanzaba suavemente por la arboleda.

Sin embargo, su vida no estaba apartada de las exigencias del palacio. En la primera parte de cada día, Rama atendía los asuntos de la ciudad conforme al dharma: la disciplina de la conducta recta por la cual el poder se usa y se juzga. Sita completaba las observancias matutinas del hogar y se presentaba ante todas sus suegras con el mismo respeto de manos juntas. Solo entonces iba a las habitaciones interiores de Rama, luminosas con los ornamentos propios de la corte, tal como Shachi llega a Indra en la vieja comparación.

Rama levantó la vista cuando ella entró, y la alegría surgió en él.

—Sita —dijo—, un hijo viene a nosotros. Dime qué deseas. ¿Qué deseo tuyo puede cumplirse?

Ella sonrió antes de responder. Su petición no era ni por otra joya ni por otra habitación en el palacio.

—Me gustaría ver las ermitas sagradas —dijo—, las que están a la orilla de la Ganga, donde los rishis justos viven de raíces y frutas. Me gustaría sentarme a sus pies. Déjame quedarme aunque sea una noche entre personas de tal santidad. Eso es lo que más deseo.

El deseo era suyo, expresado con claridad: dejar el lujo ordenado de la corte para una breve visita a comunidades de práctica disciplinada junto al gran río. Rama no lo rechazó ni lo minimizó. Ella llevaba a su hijo en el vientre, y había pedido una noche entre ermitaños junto a un río.

—Así será —dijo—. Tranquilízate, Sita. Mañana irás.

Luego, acompañado por sus amigos, pasó de las habitaciones interiores a las salas intermedias del palacio. Sita permaneció con la promesa del viaje ante ella.