Capítulo 71 — Ravana y Vali

El relato de Agastya no convirtió la victoria de Kartavirya en un final. Liberado a petición de Pulastya, Ravana siguió recorriendo la tierra como antes. Si le llegaba noticia de un rakshasa o un ser humano cuya fuerza se ponderara mucho, buscaba a esa persona y exigía un combate. La derrota no le había enseñado modestia; solo lo había enviado en busca de una medida más dura.

Así llegó a Kishkindha, la ciudad de los vanaras, y pidió que se presentara su rey. Vali estaba fuera. Sus parientes y sus ancianos respondieron a Ravana, con Sugriva entre ellos. Su advertencia no era una jactancia. Vali, dijeron, había ido a hacer Sandhya, la observancia ofrecida al encuentro del día y la noche, en los cuatro grandes océanos. Si Ravana podía esperar un poco, regresaría. Alrededor de la ciudad había pálidos montones de huesos, los restos, según dijeron, de otros que habían venido a buscar batalla con Vali.

Ravana no quiso esperar. Subió a Pushpaka y voló hacia el sur.

En el océano del sur encontró a Vali de pie junto al agua, absorto en su observancia. El cuerpo del rey vanara brillaba en la luz tardía; permanecía inmóvil como una montaña mientras las olas rompían y se retiraban. Ravana descendió del vehículo celestial y se acercó sin hacer ruido, con la intención de sujetarlo por detrás.

Vali lo vio. No se volvió de inmediato. Comprendió el propósito de aquel acercamiento y dejó que llegara a su alcance. Entonces, cuando Ravana se abalanzó, Vali lo atrapó y sostuvo al rey de diez cabezas bajo el brazo.

Ravana forcejeó, arañó y llamó a sus ministros. Ellos se alzaron tras él, gritando desde abajo, pero no pudieron alcanzar el rumbo de Vali. Con Ravana sujeto como uno podría llevar una serpiente capturada, Vali cruzó el cielo hasta el océano del oeste. Allí completó la observancia del atardecer, se bañó y recitó las palabras prescritas. Luego fue al norte, después al este, haciendo la misma observancia en cada orilla. El viaje no se convirtió en un duelo. Se convirtió en una medida que Ravana no podía ni interrumpir ni evadir.

Por fin Vali regresó a un jardín en las afueras de Kishkindha. Dejó a Ravana en el suelo y, con la risa todavía en la voz, le preguntó quién era.

Ravana había visto los cuatro océanos desde debajo del brazo de otro. No negó lo que había aprendido. Se nombró a sí mismo y dijo que había venido buscando batalla, pero que había encontrado el enfrentamiento ya decidido. Alabó la fuerza, la velocidad y el aplomo de Vali, y pidió una amistad duradera.

Vali accedió. Ante un fuego encendido, el rey vanara y el rey rakshasa sellaron su pacto y se abrazaron. Ravana permaneció en Kishkindha durante un mes, como aliado y no como cautivo. Aun así, el relato de Agastya dejó claro el episodio en la corte de Rama: el poder de Vali no había sido un rumor, y la fuerza de Ravana había vuelto a encontrar un límite que no podía dominar.