Capítulo 66 — Nikumbhila y Madhu

Después de haber enviado a Khara a Dandaka, Ravana entró en Nikumbhila, un gran bosquecillo ritual de Lanka. En la guerra posterior, este lugar volvería a ser urgente de nuevo, cuando Meghanada, entonces llamado Indrajit, buscara fuerza antes de luchar contra Lakshmana. Pero, en el relato anterior de Agastya, Ravana encontró a su hijo todavía bajo su nombre de nacimiento, de pie junto a un fuego sacrificial.

El recinto estaba marcado por postes rituales y asistentes silenciosos. Meghanada llevaba una piel negra de antílope y portaba las vasijas sencillas del rito. Ravana lo abrazó y preguntó qué obra se realizaba allí.

Ushanasa, el maestro erudito que presidía el sacrificio, respondió en nombre del joven príncipe. Meghanada, dijo, había completado siete grandes ritos: entre ellos el agnishtoma, el ashvamedha y el rājasūya. Eran ofrendas formales a los grandes poderes, atestiguadas en el fuego, no exhibiciones montadas para la corte de Ravana.

En un difícil rito de Maheshvara, otro nombre de Shiva, dijo Ushanasa, Meghanada había recibido regalos aptos para la guerra: un carro que podía moverse por el cielo, un poder de crear oscuridad capaz de ocultar el avance de un combatiente, dos carcajes que nunca se vaciarían, un arco difícil de vencer, y una arma de gran fuerza contra los enemigos. Sus recursos eran formidables, pero no lo volvían invencible ante cualquier adversario, y todavía no había ganado el nombre que llevaría más tarde.

Ravana oyó que Indra y los demás dioses habían sido honrados en esos ritos, y frunció el ceño. «No está bien que mis enemigos hayan recibido esas ofrendas», dijo. Pero los ritos ya se habían completado. Se llevó consigo a Meghanada, y padre e hijo regresaron a Lanka.

Allí, Ravana ordenó que fueran liberadas las mujeres que había llevado en Pushpaka. La orden no deshacía las muertes, el miedo y las violaciones que las habían llevado hasta allí. Vibhishana, al verlas partir angustiadas, no dejó pasar el momento como si la liberación fuera una restitución.

—Estos actos consumen el honor, la riqueza y la familia —le dijo a su hermano—. Tú has herido a la gente por tu propia voluntad. Y ahora nos has traído el resultado de otra herida semejante.

Habló de Madhu, un poderoso rakshasa que se había llevado a Kumbhinasī, una mujer de su familia extendida, después de matar a oficiales de confianza en los aposentos custodiados de Ravana. Ravana no lo sabía. Cuando lo supo, la ira encontró un nuevo objeto. Ordenó preparar al ejército, convocó a Kumbhakarna y a los principales rakshasas, y declaró que Madhu moriría. En el aliento siguiente nombró su ambición mayor: después de resolver el asunto de Madhu, continuaría con su campaña contra los dioses. Eso no convierte un propósito en la causa del otro.

El ejército avanzó hacia la ciudad de Madhu en números inmensos. Meghanada tomó la vanguardia, Ravana el centro y Kumbhakarna la retaguardia; Vibhishana permaneció en Lanka, guardando el orden del dharma en un hogar que su hermano perturbaba una y otra vez.

Pero cuando Ravana entró en la ciudad de Madhu, encontró primero a Kumbhinasī, antes que al hombre a quien había ido a matar. Ella se postró a sus pies y pidió que se perdonara la vida de su esposo. Ravana acababa de decirle a la propia Kumbhinasī que no temiera, y le había preguntado qué podía hacer por ella. Cuando ella invocó esa promesa, él respondió que, por ella, se apartaría de dar muerte a Madhu.

Hicieron llamar a Madhu, que dormía. Kumbhinasī le dijo que Ravana no buscaba su sangre, sino su ayuda en la campaña venidera contra los dioses. Madhu aceptó. Se presentó ante Ravana con la debida ceremonia, y Ravana pasó una noche en su casa como huésped recibido, no como vengador.

Al día siguiente, junto con Madhu y la fuerza reunida, Ravana llegó al Kailasa, la montaña asociada con la morada de Vaishravana. Allí acampó. El ejército esperó al pie de la altura, mientras una consecuencia distinta de la violencia anterior de Ravana se acercaba a él a través de la noche.