Capítulo 49 — El regreso a Ayodhya

Para cuando el Pushpaka cruzó el horizonte de Ayodhya, las órdenes de Bharata ya habían cambiado la ciudad.

Los caminos habían sido nivelados y lavados contra el polvo; los estandartes se alzaban sobre las calles y las flores colgaban de las puertas y los balcones. La fragancia de las guirnaldas, las lámparas y el agua fresca recorría el aire de la mañana. Las reinas, los ministros, los sacerdotes, los soldados, los comerciantes, los artesanos y las familias salieron hacia Nandigrama. Los niños eran alzados a los hombros para ver; los ancianos que recordaban la partida de los príncipes esperaban en las puertas y en los bordes del camino. No fue una bienvenida privada. Un reino que había vivido bajo una promesa acudió a presenciar el cumplimiento de la promesa.

Pushpaka descendió. Rama bajó con Sita y Lakshmana, seguido de Sugriva, Hanuman, Jambavan, Angada, Vibhishana y los aliados que habían hecho posible el regreso. Bharata se adelantó con las manos juntas y llevó los pies de Rama a su cabeza. Los hermanos se abrazaron después de catorce años de separación.

Bharata saludó a Lakshmana y a Sita; dio la bienvenida a Sugriva, Hanuman, Jambavan, Angada y Vibhishana. Shatrughna se acercó a Rama y a Lakshmana. Luego Rama se aproximó a Kausalya, Sumitra y Kaikeyi. El duelo había cambiado a cada una de ellas; el regreso no borró la historia que habían atravesado. Hizo posible el reencuentro dentro de ella.

Bharata trajo las sandalias que habían permanecido ante él a lo largo de los años. Se las devolvió a Rama, junto con la administración del reino: su tesoro, sus provisiones, su ciudad, su ejército y su pueblo. Había cargado con un peso que nunca había reclamado como propio. Rama lo levantó en un abrazo.

Comenzaron los preparativos para la consagración real. Rama y sus hermanos fueron bañados y se les cortó el cabello enmarañado; las reinas prepararon a Sita. Vashishta, el sacerdote real, reunió a los oficiantes y las vasijas de agua. Hanuman, Jambavan y otros aliados trajeron aguas de los grandes mares. El rito no era una investidura moderna. Unía la autoridad real con el reconocimiento ritual, el linaje, el deber y el orden público de la ciudad.

Ante ministros, sacerdotes, ciudadanos, aliados y los testigos divinos de la épica, Vashishta derramó las aguas consagratorias sobre Rama. Bharata sostuvo las riendas del carro real; Shatrughna sostuvo el parasol blanco, un dosel ceremonial que se llevaba sobre un soberano como señal de protección y dignidad reales; Sugriva permaneció con el espantamoscas. Los vanaras no fueron relegados al margen de la ceremonia. Su amistad era parte de la vida recuperada del reino.

Sita, de pie junto a Rama, se quitó un collar del propio cuello. Miró a Rama, quien nombró las cualidades de valor, juicio y servicio que habían sostenido a Hanuman a lo largo de toda la búsqueda. Sita le dio el collar a Hanuman. Él lo recibió no como un premio para el espectáculo, sino como un honor de la persona a quien había encontrado, defendido y servido.

Rama entregó regalos a Sugriva, Vibhishana y los líderes vanaras. Fuera del palacio, tambores y caracolas sonaron hasta que sus ecos recorrieron las calles. La gente abrazaba a los vecinos, entregaba dulces y flores a través de los umbrales, y repetía los nombres de Rama, Sita, Lakshmana, Bharata y Hanuman mientras pasaban las procesiones. Para muchos, la felicidad llegó no como espectáculo, sino como el fin de la espera: un padre de vuelta del destierro, un hermano de regreso, una reina vista con vida, una ciudad que ya no era gobernada en nombre de otro.

Sin embargo, el regreso del nuevo rey no fue el final de la historia. La corona restituyó a Rama a Ayodhya; no cerró las preguntas que el deber, el juicio público y las vidas de Rama y Sita todavía habrían de traer.