Capítulo 35 — El anillo de Rama

Sita escuchó la voz entre las hojas y sintió miedo.

Conocía el nombre de Rama. Conocía el destierro, el bosque, el rapto. Pero Ravana ya se le había presentado una vez con otra forma, con palabras pensadas para bajar su guardia. Una voz que conociera su historia podía ser todavía un nuevo ardid del mismo enemigo.

—¿Quién es usted? —preguntó—. Si viene de parte de Rama, dígame cómo llegó a este lugar.

Hanuman descendió solo lo necesario para que ella pudiera verlo con claridad: un vanara de forma pequeña, desarmado, manteniendo su distancia. Se presentó como el mensajero de Rama y le habló del encuentro en Pampa, de la promesa de Sugriva, de la búsqueda hacia el sur y del salto sobre el mar. Habló con la mesura de quien entendía que hasta un detalle verdadero podía ser imitado por un enemigo. Sita lo escuchó, pero no rindió su juicio solo porque eso le diera esperanza.

Entonces Hanuman abrió la mano.

En ella estaba el anillo de Rama.

—Me dio esto para usted —dijo Hanuman—. Es una señal de su mano.

Sita lo tomó. El pequeño círculo de metal no rompió los muros que la rodeaban, pero llevaba un conocimiento que Ravana no podría haber fabricado. Al mirarlo, por un instante pareció haber alcanzado al mismo Rama. Su rostro cambió con alegría y dolor a la vez. Solo después de esa prueba el relato del mensajero se convirtió en una noticia que ella pudo recibir.

—¿Rama vive? —preguntó—. ¿Y Lakshmana?

Hanuman le dijo que ambos vivían, que el dolor de Rama no lo había apartado de la acción, y que la búsqueda se había hecho solo por ella. Habló de Rama recordándola ante la vista de flores y frutos, del servicio ininterrumpido de Lakshmana, y de los aliados que ahora esperaban noticias.

Sita lo interrogó más. Preguntó qué aspecto tenía Rama ahora, cómo llevaba el dolor, si aún conservaba su propósito. Hanuman respondió como quien lo había visto: Rama estaba desgastado por la separación, pero no había cambiado respecto al hombre que vendría por ella. No fingió que el dolor hubiera dejado intacto a Rama; dejó claro que el dolor se había convertido en la razón de su esfuerzo.

Solo entonces Sita le dio a Hanuman un objeto para llevar de regreso. De su cabello tomó la joya del tocado, valiosa no por su brillo sino porque Rama la reconocería. Le dio además un recuerdo de su vida anterior: un incidente en el que un cuervo la había herido y la ira de Rama lo había alcanzado. Era una prueba privada, no un relato ofrecido como adorno: una manera más de impedir que su cautiverio se convirtiera en otro engaño.

—Dígale que recuerdo —dijo—. Dígale que espero, pero no sin límite.

Hanuman miró a los guardias, la arboleda, los muros más allá. Había cruzado el mar solo. Podía agrandarse de nuevo, poner a Sita sobre su espalda e intentar llevarla sobre el agua.

—Venga conmigo ahora —dijo—. Puedo sacarla de este lugar.

Sita lo consideró, y su respuesta no fue un rechazo a la libertad. Un vuelo por el cielo con un desconocido, dijo, sería peligroso; de miedo podría caer. Tampoco podría Hanuman llevarla a salvo mientras combatía a quienes los persiguieran. Más que eso, no permitiría que la causa de Rama quedara resuelta por una salida secreta que dejara sin respuesta la violencia de Ravana. Rama debía venir, vencer al hombre que la había tomado, y reclamarla abiertamente.

—Que sepa dónde estoy —dijo—. Que venga pronto.

Hanuman aceptó su decisión. No le pidió que volviera a elegir. Antes de partir, Sita preguntó de nuevo por Rama y le dio también su mensaje para Lakshmana: que los hermanos no debían demorarse mientras la amenaza de Ravana pesara sobre ella.

Hanuman se inclinó ante ella, no como ante una persona indefensa a la que no había logrado llevarse, sino como ante quien con su palabra definía el propósito de su misión.

Volvió a subir al árbol. Ahora tenía una prueba para Rama, un mensaje, y la certeza de que Sita vivía. Pero también tenía una pregunta: qué fuerza había detrás de los muros de Lanka, y qué advertencia podía dejarle a Ravana antes de partir.

La arboleda abajo estaba quieta. Hanuman volvió su mente hacia la ciudad.